Capitolo 2 – Shock

Definizione

In medicina, il termine shock si riferisce a una condizione potenzialmente letale che colpisce l'intero organismo e comporta un declino grave e prolungato nella consegna di sangue ai tessuti. La riduzione del flusso sanguigno ai tessuti priva le cellule dei nutrienti trasportati nel sangue, più criticamente l'ossigeno e, se continua abbastanza a lungo, le cellule cessano di funzionare normalmente e alla fine muoiono.

Principali categorie di shock

Le tre cause principali di shock sono:

1. Shock ipovolemico – una caduta del volume ematico a un livello criticamente basso (ipovolemico): lo shock ipovolemico può essere causato da emorragia (per qualsiasi motivo) o da disidratazione: l'emorragia è probabilmente la causa più comune a bordo nave;
2. Shock cardiogeno – un'insufficiente pompa del sangue da parte del cuore: può verificarsi con qualsiasi malattia grave del cuore ma l'infarto miocardico è di gran lunga la causa più comune;
3. Shock distributivo – un fallimento dei piccoli vasi sanguigni nel fornire un adeguato controllo della distribuzione del sangue ai tessuti, comunemente dovuto a:
   • infezione grave (shock settico);
   • malattia infiammatoria grave, come pancreatite (vedi Capitolo 16);
   • anafilassi, che è una forma di shock distributivo a insorgenza molto rapida e causa solitamente ovvia (vedi Capitoli 31 e 33).

Nota terminologica

In terminologia medica, shock non indica:

• un problema causato da occlusione di vasi sanguigni principali;
• una caduta a breve termine della pressione arteriosa, come può verificarsi nello svenimento;
• una forte risposta emotiva (es. paura) al pericolo.

Una pressione arteriosa bassa non significa necessariamente che il paziente è in shock: bambini e donne giovani, specialmente in gravidanza, spesso hanno una pressione sistolica di 90 mmHg sebbene perfettamente sane. Lo shock cardiogeno e lo shock distributivo grave sono spesso fatali, anche con moderne cure ospedaliere. Lo shock ipovolemico, al contrario, può essere invertito se trattato precocemente e vigorosamente.

Shock compensato e decompensato

L'organismo può temporaneamente mantenere la perfusione dei distretti vitali pur in presenza di perdite ematiche o infezioni severe: è la fase di shock compensato. Quando i meccanismi di compenso non bastano più, lo shock decompensato si installa rapidamente con collasso circolatorio.

Segni e sintomi

Shock compensato

• Tachicardia;
• cute fredda e pallida (vasocostrizione periferica);
• pressione arteriosa normale o leggermente ridotta in clinostatismo con ipotensione ortostatica marcata.

Shock conclamato (decompensato)

• Aspetto gravemente compromesso;
• pressione sistolica < 90 mmHg (o calo > 40 mmHg dai valori abituali);
• cute fredda, sudata;
• marcata riduzione della diuresi;
• confusione o delirio per ipoperfusione cerebrale.

Shock distributivo settico

• Pressione arteriosa persistentemente bassa;
• pallore e sudorazione fredda;
• oliguria;
• febbre con segni d'infezione;
• aumentata gravità → delirio, dispnea, insufficienza cardiaca e renale.

Domande chiave

1. Vi è perdita di sangue? Se sì, sospetta shock ipovolemico: l'emorragia può essere esterna o interna (ematemesi, melena); eseguire sempre esplorazione rettale (Cap. 16).
2. Segni di cardiopatia? Sospetta shock cardiogeno (dolore toracico prolungato, età > 50 anni); controllare ritmo cardiaco.
3. Segni d'infezione? Sospetta shock settico: di solito dopo 24–48 h di malattia febbrile (meningococcico in poche ore, Cap. 23); verificare vie urinarie, intestino, colecisti, polmoni.

Condotta terapeutica